毅力号：中学生命名NASA火星车，将探索生命迹象

　　“好奇、勇气、机遇、洞察……如果你留意过，美国国家航空航天局（NASA）的火星车往往以某种人类拥有的品质命名。”

　　“那我们漏了最重要的一点，毅力。”13岁的中学生Alexander Mather说道。

　　当地时间3月5日，NASA宣布2020火车漫游车正式命名为“毅力”号（Perseverance）。

　　Mather在短视频中解释道，对他而言，“毅力”不仅意味着在太空探索必然面对的种种挫折面前，人类将会坚持发射任务、提高技术，也意味着人类终将在太阳系其他星球、甚至太阳系外生存。

　　“我们，不是作为一个民族，而是作为人类，将会坚持下去。”

　　在孩子中征名是NASA的传统。比如，“好奇”号就是在2009年由12岁的华裔女孩马天琪命名的。

　　处于美国K12基础教育阶段（相当于国内幼儿园到高中阶段）的学生可以提交一个名字和不超过150单词的短文来解释命名原因。而“毅力”最终从28000份提名中脱颖而出

　　赢得命名权的Mather会收获一份大奖：与家人受邀参加2020年夏天位于佛罗里达州卡纳维拉角空军基地的发射仪式。

　　今年的火星发射窗口将在7月17日开启，“火星2020”漫游车的计划发射时间定在7月或者8月。如果一切顺利，它将在2021年2月18日登陆火星北半球的耶泽洛陨石坑（Jezero Crater），宽45公里，深500米。科学家们认为，数十亿年之前这一区域可能是一片河流三角洲，具备宜居性。

　　过去一段时间，火星探测器已经发现了火星地表下的水冰和有机物质，但始终没有找到火星生物的实锤。“火星2020”漫游车的主要任务就是继续搜索火星上是否有生命曾经生活过的迹象，采取样本以待未来送回地球，交给科学家分析。此外，它还会描绘火星的气候和地址特征，为人类未来登陆火星做好铺垫。